Εμβόλια κατά του Καρκίνου του Πνεύμονα: Μία νέα σελίδα στην ογκολογία

Σε αντίθεση με τα προληπτικά εμβόλια κατά των ιογενών λοιμώξεων, τα αντικαρκινικά εμβόλια λειτουργούν κυρίως θεραπευτικά. Σκοπός τους είναι να “εκπαιδεύσουν” το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να αναγνωρίζει και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα, χωρίς να επηρεάζει τους υγιείς ιστούς. Πρόκειται δηλαδή για μία διαφορετική μορφή ανοσοθεραπείας. 

Οι δύο κατηγορίες εμβολίων που αποτελούν σήμερα αντικείμενο κλινικών δοκιμών στην χώρα μας και στον υπόλοιπο κόσμο είναι τα εμβόλια mRNA και τα πεπτιδικά εμβόλια. Ο μηχανισμός δράσης των πρώτων (mRNA) βασίζεται στην ύπαρξη συγκεκριμένων καρκινικών αντιγόνων του όγκου του εκάστοτε ασθενή. Πρόκειται δηλαδή για ένα εξατομικευμένο εμβόλιο, το οποίο προκαλεί ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος με σκοπό να αναγνωρίσει και να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα – στόχους. 

Τα πεπτιδικά εμβόλια βασίζονται στην παρουσία συκεκριμένων αντιγόνων των καρκινικών ή και των υγιών κυττάρων του οργανισμού. Στόχος τους είναι να “εκπαιδεύσουν” το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να αναγνωρίζει αυτά τα αντιγόνα και να επιτεθεί στα αντίστοιχα καρκινικά κύτταρα. Για την χορήγηση των συγκεκριμένων εμβολίων απαιτείται να προηγηθεί έλεγχος ιστοσυμβατότητας μέσω μίας απλής αιμοληψίας. 

Η ιδέα ενός «εμβολίου κατά του καρκίνου» ήταν για χρόνια επιστημονική φαντασία. Σήμερα, γίνεται πραγματικότητα. Αν και οι δοκιμές είναι ακόμα σε πρώιμα στάδια, οι πρώτες ενδείξεις είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικές. Αυτή τη στιγμή αρκετές κλινικές μελέτες έχουν σαν αντικείμενο την χορήγηση των συγκεκριμένων εμβολίων σε εξειδικευμένα κέντρα σε παγκόσμιο επίπεδο. Μεταξύ των ερευνητικών κέντρων είναι φυσικά και το νοσοκομείο Ερρίκος Ντυνάν.